2025 : 40 ans de thermes Caracalla : Un regard rétrospectif sur l'histoire De la culture balnéaire impériale à l'oasis de bien-être moderne

En 1872, alors que Baden-Baden faisait face à une menace d'interdiction des jeux, la ville s'est souvenue de sa force originelle : ses eaux thermales aux vertus curatives. Cette période de bouleversements marqua le début d'une nouvelle ère de la culture thermale - somptueuse, innovante et d'un éclat européen.

Le Friedrichsbad, qui a vu le jour entre 1869 et 1877 dans le quartier historique des thermes, a ouvert la voie. Inspiré des formes de bains romains et irlandais et conçu dans le style de la Haute Renaissance italienne, il fut bientôt considéré comme le plus bel établissement de bains d'Europe. Avec son architecture impressionnante et la technique la plus moderne, il attirait des visiteurs de toute l'Europe - si nombreux que atteignit ses limites de capacité dès le début des années 1880. La réponse ne s'est pas fait attendre : entre 1890 et 1893, a construit directement à côté du Friedrichsbad le Kaiserin-Augusta-Bad, juste au-dessus de les ruines des bains romains - un chef-d'œuvre architectural de Josef Durm, juste au-dessus des sources fumantes qui étaient déjà utilisées à l'époque des Romains. L'établissement, un bain exclusivement féminin, fut relié au Friedrichsbad par un passage souterrain , qui fut dès lors réservé aux messieurs.

Le luxe et l'amour du détail déterminaient l'image : Des murs en faïence colorée et en majolique, des sols en mosaïque artistique et en terrazzo, des baignoires en marbre noble de Carrare - un lieu qui choyait le corps et l'esprit. Les vastes espaces intérieurs étaient caractérisés par des voûtes et des peintures murales figuratives, la lumière tombait à travers des lucarnes richement décorées sur des plans d'eau scintillants . Les bains ont coûté à l'époque la coquette somme de 810 000 marks - une expression de l'estime royale pour le bien-être des hôtes. Celle qui a donné son nom à 'établissement n'était autre que l'impératrice Augusta, belle-mère du grand-duc Friedrich von Baden. Pendant des décennies, elle a été une fidèle cliente de Baden-Baden et est devenue une figure emblématique du thermalisme de la ville. C'est en son honneur, que les bains ont été solennellement ouverts sous le nom d'« Augustabad ».

Mais l'histoire de ces magnifiques bains pour femmes s'est terminée très tôt : dès les années 1930, le bâtiment tomba en ruine et fut finalement démoli en 1963. Certains éléments précieux de l'aménagement ont pu être sauvés et réutilisés. Dans les années qui suivirent, un bâtiment moderne devait être construit à quelques mètres au nord-est - le Kurmittelhaus, connu plus tard sous le nom de Neues Augustabad. Il s'agissait d'un cube de sept étages en béton armé avec une façade en verre et un bain d'exercice au dernier étage avec vue imprenable sur les toits de Baden-Baden. Un espace vert sur le site des bains de l'impératrice Augusta devait relier l'ancien et le nouveau centre thermal - Friedrichsbad et Kurmittelhaus. Aujourd'hui, une statue historique sur la Römerplatz rappelle l'ancien emplacement des bains Augusta.

Cependant, le Neue Augustabad n'a pas été suffisamment apprécié par le public, ce que regrette l'administration des bains et de la cure. Dans les années 1970, plusieurs projets de nouveaux thermes capables de rivaliser avec les piscines de loisirs actuelles ont été lancés. Selon les plans de l'architecte fribourgeois Hans-Dieter Hecker, le nouveau Augustabad a finalement été intégré au projet de construction de 1983 à 1985 et ses derniers étages ont été démolis. A côté, un hall de bain a été construit sous la forme d'un bâtiment rond soutenu par des colonnes en béton armé blanches avec un bassin extérieur rond et une zone de repos ouverte, les actuels thermes Caracalla.